Cafés Out of Reception : Utopie ou Réalité
Les cafés sont une partie intégrante de la société où les gens peuvent se rencontrer et interagir de diverses manières. Mais dans un monde de plus en plus numérique, ils sont également devenus des espaces importants pour les travailleurs à distance.
La conversation sur la manière dont les cafés sont devenus le nouvel espace de coworking se poursuit depuis un certain temps, surtout après la pandémie. Mais les opinions restent très divisées, et pour de bonnes raisons.
Du point de vue des propriétaires de coffee shop, les travailleurs à distance peuvent diminuer les revenus, augmenter les factures mensuelles et perturber la dynamique sociale naturelle des cafés. En réponse, un nombre croissant d’entre eux choisissent de passer en mode « hors ligne » – allant de l’absence de wifi à l’interdiction totale des ordinateurs portables.
D’un autre côté, les cafés doivent répondre à une clientèle diversifiée – et cela devrait (dans une certaine mesure) inclure les personnes qui souhaitent utiliser leurs ordinateurs portables et leurs téléphones.
Depuis le XVIIe siècle, les cafés incarnent de nombreuses caractéristiques du troisième lieu. Mais ce n’est qu’en 1989 que le sociologue Ray Oldenburg* a officiellement inventé le terme. Avec la maison étant le premier lieu et le travail le deuxième lieu, les cafés (et autres entreprises de l’hospitalité) servent de troisième lieu : un environnement public détendu qui encourage l’interaction sociale. Le concept de « troisième lieu » (ou « tiers-lieu ») désigne des espaces sociaux situés entre la maison (premier lieu) et le travail (deuxième lieu). Ces espaces sont des lieux de rencontre, d’échange et de sociabilité, souvent caractérisés par une atmosphère conviviale et informelle. Les « troisièmes lieux » sont essentiels pour le développement communautaire et personnel, offrant un cadre où les individus peuvent se détendre, se rencontrer, et échanger des idées en dehors des contraintes de la vie domestique ou professionnelle
De nombreux cafés répondent certainement à ces critères. En examinant spécifiquement « la conversation comme activité principale », cependant, on peut soutenir que cela a changé ces dernières années, avec de plus en plus de travailleurs à distance installés dans des cafés à travers le monde.
Par exemple, selon des données récentes d’un article de Forbes, seulement 4,7 % des employés britanniques travaillaient à domicile avant la pandémie. En 2024, environ 14 % des personnes dans le pays continuent de travailler à distance.
Quand les travailleurs à distance gèrent bien leur temps dans les cafés, ils peuvent apporter des revenus réguliers et favoriser une ambiance communautaire. Cela demande toutefois de consommer un minimum, de libérer les tables régulièrement et d’interagir avec les autres, ce qui est souvent compromis par l’usage intensif des ordinateurs portables.
LES CAFÉS ET LES ORDINATEURS PORTABLES
On pourrait penser qu’un café plein attire plus de clients. Mais un café rempli de travailleurs à distance peut devenir moins accueillant. Pour y remédier, certains cafés ont décidé de limiter la présence des travailleurs à distance en adoptant diverses mesures :
- Des panneaux sur les tables encourageant les gens à ne pas « rester trop longtemps »
- Ne pas fournir de wifi pour dissuader les gens d’utiliser des ordinateurs portables
- Réserver quelques sièges ou tables pour l’utilisation d’ordinateurs portables
- Interdictions totales des ordinateurs portables
Les efforts puissent sembler aliénants, les exploitants de cafés et les baristas ont de bonnes raisons de les mettre en œuvre.
Ralf Rüller est le fondateur de The Barn à Berlin, en Allemagne – un torréfacteur de café de spécialité pionnier.
« Du point de vue de l’entreprise, il n’est pas durable de gérer un café si vos sièges et tables sont occupés pendant des heures en échange d’une seule tasse de café », dit-il. « Les loyers sont tout simplement trop élevés, et les coûts du personnel ont doublé au cours des dix dernières années, tandis que le prix d’un flat white n’a pas. »
LE TURNOVER DES CLIENTS EST CRUCIAL
Plus que jamais, il est devenu encore plus important pour les exploitants de cafés de gérer efficacement les coûts et les marges.
Pour les exploitants de cafés et le personnel, c’est une préoccupation réelle. Comme de nombreuses entreprises doivent absorber une partie de ces coûts alimentaires et énergétiques croissants – resserrant des marges bénéficiaires déjà minces – leurs clients ont également commencé à payer des prix plus élevés.
Dans cet esprit, maintenir un turnover régulier des clients est essentiel, mais les travailleurs à distance peuvent certainement entraver ces efforts.
PASSER HORS LIGNE : RECONQUÉRIR LA CULTURE SOCIALE DANS LES CAFÉS
En réponse à la culture croissante du travail nomade, une poignée de cafés dans le monde ont décidé de passer « hors ligne ». Cela signifie pas de wifi ni d’ordinateurs portables, et dans certains cas, pas d’écrans du tout – y compris les téléphones et les tablettes.
Pour rencontrer des amis ou profiter de son temps libre, les cafés hors ligne fonctionnent mieux Ils font également un excellent troisième lieu et encouragent plus de discussions et de socialisation. Dans un monde où l’interaction face à face est devenue moins courante, les cafés jouent un rôle clé en tant que troisième lieu. L’échange physique avec la voix, le ton, l’expression, l’émotion et l’empathie est crucial pour la satisfaction des clients.
Bien que décider de passer hors ligne puisse aider à renforcer le sentiment de communauté dans un café, il y a encore de nombreux facteurs importants à prendre en compte. Certains travailleurs numériques sont des habitués et fournissent un revenu stable aux cafés, donc les exploitants risquent de perdre ces clients.
Y A-T-IL UN JUSTE MILIEU ?
Limiter le wifi ou interdire les écrans a le potentiel d’aliéner certains clients, alors est-il possible pour les cafés de rester inclusifs ?
Il y a de nombreux cafés qui ont des heures « hors ligne ». Ces lieux laisseront volontiers les clients travailler en dehors des heures de pointe, ce que de nombreux clients sont heureux d’accommoder.
POURQUOI L’EMPLACEMENT EST ESSENTIEL
La décision de passer en mode « hors ligne » doit être prise avec soin, mais l’emplacement d’un café aura un impact énorme sur son succès.
Les cafés situés dans les quartiers résidentiels, les zones touristiques et les régions plus rurales sont susceptibles de voir des résultats positifs, car les clients valorisent inévitablement davantage l’interaction sociale dans ces lieux.
En revanche, les entreprises de café dans les villes universitaires pourraient rencontrer une certaine résistance à passer hors ligne. Les étudiants cherchent souvent des endroits pour travailler, et les cafés peuvent être parmi les meilleures options. Pour les exploitants de cafés dans ces régions, mettre en place des interdictions d’ordinateurs portables ou ne pas fournir de wifi pourrait ne pas jouer en leur faveur.
C’est une situation similaire pour les cafés dans les grandes villes. La plupart des clients visitant ces lieux s’attendront à un wifi stable et à un personnel heureux de les laisser utiliser des ordinateurs portables, des téléphones et des tablettes.
La clé pour les cafés, au-delà du simple accès au wifi, réside dans la création d’un espace accueillant où la sociabilité et le contact humain sont au cœur de l’expérience, tout en offrant un café de qualité, sourcé de manière éthique et respectueuse de la traçabilité. Favoriser ces échanges enrichit l’ambiance du lieu, même sans devoir passer totalement hors ligne
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Sources:
Crédit photo : Lucie Denis
https://courier.unesco.org/fr/articles/les-tiers-lieux-des-espaces-citoyens-part-entiere *
